Công nghệ Power-to-Liguid biến nước thành nhiên liệu

Năng lượng mặt trời và gió là những nguồn năng lượng sạch nhưng lại rất không ổn định. Công ty Sunfire dùng điện mặt trời và điện gió để điện phân hơi nước, tách ra hydrogen và oxygien. Sau đó cho hydrogen và CO2 phản ứng với nhau, qua đấy thu được nhiên liệu chất lượng cao. Thực chất quá trình này là dùng phương pháp ổn định và hiệu suất cao để tồn trữ nguồn năng lượng kém ổn định (lả điện mặt trời và điện gió), mà nước là môi chất cực tốt trong quá trình đó. Nhiệt lượng dư thừa sinh ra trong quá trình này được dùng để làm ra hơi nước.

Phương pháp này dựa trên nguyên lý của công nghệ tổng hợp Fischer-Tropsch (Fischer-Tropsch synthesis), một trong các công nghệ gián tiếp hóa lỏng than, còn gọi là phản ứng FT. Nó dùng khí tổng hợp (CO và H2) làm nguyên liệu, chịu tác dụng của chất xúc tác và dưới điều kiện phản ứng thích hợp, tổng hợp thành nhiên liệu ở thể lỏng. Công nghệ này do Franz Fischer và Hans Tropsch sáng chế năm 1923.

Thiết bị mẫu của Sunfire có giá thành khoảng 1 triệu Euro, hiện nay mỗi ngày sản xuất được 1 thùng nhiên liệu; đạt hiệu suất chuyển đổi 50% nhưng công ty cho biết trong tương lai sẽ có thể nâng lên 70%. Nếu giảm được giá thành thì phương pháp nói trên có thể sản xuất với quy mô công nghiệp.